崔玉贤/文
近期，小米延续传统，在新年伊始颁发了“百万美元技术大奖”。这是第五届颁奖典礼，今年的获奖团队有两个：一个是与小米汽车相关的“大压铸技术”项目，另一个是“小米澎湃OS”。集团技术委员会主席屈恒在与媒体交流时表示，经过多届评奖活动，工程师文化和以技术创新为核心的企业文化已经深深植根于每一位员工心中。外界常常误解小米只是组装厂，并没有核心竞争力，但实际上公司非常重视研发工作。
据悉，本次百万美元年度技术大奖评选吸引了超过120个项目参选，创下了历届之最，涵盖了小米各项业务领域，从软件开发到硬件制造，再到产品设计和工艺优化。“我们明显感受到围绕‘人车家全生态’的硬核创新正迎来爆发期。如今已经不再是单一领域的突破时代，未来可能是全面融合与跨越的时代。”屈恒表示。
硬核创新进入井喷期
“今年颁发了两个百万美元大奖，评选时并未特别注意到它们的独特性，但评奖结果揭晓后发现这两大奖项意义非凡：一个是软件的澎湃OS，另一个是硬件的大压铸技术，并且AI团队也参与其中。这充分体现了我们新的科技战略——（软件×硬件）ᴬᴵ。”屈恒总结道，“我们也开玩笑说，未来任何一支软件或硬件团队若没有与AI技术结合，可能很难再获得一等奖。”
2023年，小米提出了科技创新升级策略：选择对人类文明有长远价值的技术领域，并承诺长期持续投资。雷军曾指出，软硬件深度融合是为用户提供独特体验的关键所在，而人工智能则是未来的生产力之一，也将成为公司未来重点投入的底层赛道。
此次参评项目中许多都与AI技术密切相关。例如，在小米澎湃OS中的自主研发AI系统和“一体化大压铸技术”中的AI仿真；获得二等奖的新一代Kaldi AI语音识别框架基础项目；CyberDog2仿生四足机器人；以及在多个领域探索应用的小米大模型技术，均体现了公司对人工智能的高度重视。
“我们明显感受到围绕‘人车家全生态’的硬核创新已经进入了一个井喷期。现在的时代不再是单一领域的突破，未来可能是全面融合和跨越的时代。”屈恒提到，“这是我们接下来推动十年战略、做科技引领者的一部分。”
据了解，“百万美元年度技术大奖”是小米公司颁发的技术最高荣誉之一，奖励对象为不超过10人的工程师团队，奖金形式为价值一百万美元的股票RSU。今年已是小米设立该奖项以来的第五年，在过去的四年中已有五支技术团队获得此殊荣，其中包括MIX Alpha环绕屏技术团队、秒充技术团队和MIUI隐私保护能力构建团队等。
“我们设立百万美元大奖旨在鼓励以技术创新为核心的企业文化，并促进工程师文化的形成。”屈恒表示，“外界对小米有很多误解，认为公司只是组装厂没有核心技术。事实上，小米非常重视研发工作，目前超过一半的员工都是技术人员，并且每年在技术领域的投入也非常大。”
小米为何要全栈自研大压铸？
此次获奖的一个项目备受外界关注：即与小米汽车计划相关的一体化大压铸技术。2023年12月28日，雷军在发布会上提及了五项核心技术：电驱、电池、大压铸工艺等。“为什么大压铸技术能够获得百万美元技术大奖？”这是许多人的疑问。
“最近有很多负面报道说我们只要买一台压铸机就能完成工作。如果事情真的那么简单，别人随便购买一台机器不就行了？”小米集团汽车部副总裁于立国无奈地说。
据悉，小米超级大压铸全栈自研技术不仅自主研发了材料和设备系统集群，还几乎完成了整个压铸产业链的所有环节的自主开发工作。
在设计方面，该项目率先提出了一体化大压铸正向闭环设计方案，并创新性地提出了超长流程材料-结构-工艺-性能研究方法以及大压铸性能设计闭环验证技术，从而实现了车身轻量化和扭转刚度的领先地位；在材料上，小米与国家级重点实验室合作开发了多元材料性能AI仿真系统，进行了1016万次模拟仿真实验，最终选定最佳合金配方——小米泰坦合金；制造方面，小米超级压铸机拥有9100吨锁模力和718吨重的机身重量。
“今天我们可以自豪地说，在全世界范围内仅有两家汽车制造商同时掌握了原材料与整个压铸集群技术：一个是特斯拉。”于立国提到，“另一个就是我们。”
据悉，小米的大压铸技术已经获得了中国汽车工程学会和国家新能源汽车技术创新中心的认可。“如果这项技术不够先进，肯定无法获得百万美元大奖。这个过程充满挑战性。我们也愿意啃硬骨头，雷总曾说，在汽车制造领域没有捷径可走，如果不从底层逻辑入手进行创新，仅靠商业策略或用户体验的提升是无法取得长期成功的。”于立国表示，“如果你不投入大量资源去研究核心技术，凭什么与全球优秀的车企竞争呢？”